現代足球運動起源於英國.1863年10月26日,在英國倫敦成立了世界上第壹個足球協會,標誌著現代足球的誕生.1900年在第二屆奧運會上,足球被列為正式比賽項目,1904年5月21日,國際足聯在巴黎宣告成立,1930年在烏拉圭舉辦了首屆世界足球錦標賽.
足球的起源
現代生活中再也沒有比足球更令人激動不已的運動了。足球的歷史可謂悠長久遠。早在古希臘就有壹種類似今天的手球的遊戲。以後，羅馬人在此基礎上又有所發展。隨著羅馬人征服歐洲的數百年間，這運動便得以在英倫三島廣為流傳。那時已有羅馬人為壹方，不列顛土居民為壹方所進行的比賽。據說那時使用的球是戰俘的頭顱。以後改用牲畜的膀胱沖氣做成球。這種球有壹定的彈性，可拍，可踢，時常是許多人壹擁而上朝某個目標踢去。當時，比賽的動作粗野，時有參加者受重傷，故被禁止。但是，隨著時間的推移，足球運動卻愈加普遍，英倫各地有各種各樣的規則。盡管已成為事實，但幾代英國國王仍然禁止踢球，怕年青人不專心致誌地練習武功而受到外來異邦的侵略。
到了伊力莎白女王的後期，足球比賽已能登堂入室。節日期間常有壯觀的比賽為人們助興。1602年，在康沃裏舉辦過壹次大規模比賽，雙方球門相距三四英裏，各教區之間相互比賽，席卷了整個地區。
以後的200年間，英倫三島進行了各種不通形式的比賽，規則也不盡相同。那時還沒有人打算把規則統壹起來，也沒有把各地方的隊組織起來。那時的比賽相當粗野、激烈、有的隊員故意踢對方的小腿而不是踢球，簡直和鬥毆毫無二致。
1823年11月21日，發生了壹件改變整個世界足球面貌的具有歷史意義的事件。這天，壹群學生在操場上踢球。壹個叫威廉.韋步埃利斯的15歲的男孩在比賽進行中抱著球跑，這個簡單而平常的動作竟然把足球世界分為兩部分：允許用手持球的走的成為橄欖球，允許用腳踢、頭頂的成為足球。這以後，壹些熱心於足球運動的人在倫敦壹家旅館裏召開會議，起草足球協會的章程，其中有壹條明確規定，即禁止手持球走。而允許手持球走的橄欖球聯合會直到1871年才成立。
1863年10月26日，英國足球協會在英倫召開了現代足球史上十分重要的會議。比賽歸程草擬出來，但有些條文卻離今天的規則相距甚遠。比如當時有這樣壹條：當球從球門柱之間進入或在上面的空間越過，不論高度如何，只要不是被手扔、擊、運進去的，都算贏壹球。那時球員的位置與陣形也不同於今天：每隊壹名守門員、壹名後衛、壹名前位和八名前鋒。制定規則不久，陣形有所改變：壹名守門員、兩名後衛、三名前衛和五名前鋒。擲界外球，最初只用壹只手，但有些球員能巧妙地把球從四、五十碼以外擲入球門，因此規則又作了變動，必須雙手擲界外球。最早的球門也不同於今天，1883年球門的橫梁還是拉壹根繩子。由於繩子細些，壹些球從上面過去還是從下面過去，壹時很難判斷，直到1890年，才設置了球網。至於球場的規模也不同於今天，1890年，球場的面積是200碼X100碼或100碼X50碼，還有200碼X50碼的。現在的場地規定是：最大可允許130碼長，最小也需要100碼長，寬為100碼到50碼。那時比賽，是由每隊各出壹名副裁判和主裁判擔任“執法官”。直到1891年，才出現持中立態度的現在意義上的裁判----壹名裁判和兩名巡邊員。早期的球隊均是業余球員構成的，而現代足球有了職業球員，以踢球為職業的運動員。