“哥譚”壹詞在英語中有“愚人村”的意思，它同樣也是紐約市的綽號之壹。
蝙蝠俠最早的活動地點為紐約市，後來改為虛構的哥譚市。創作者之壹的比爾·芬格(BillFinger)被問及原因時表示，使用虛構的城市名，意在讓任何城市的任何讀者都能夠認同它。
起初，芬格想把它命名為“公民市”(CivicCity)，後來又嘗試了“首都市”(CapitalCity)和“海濱市”(CoastCity)，皆不滿意。
後來他在翻閱紐約市電話本時，偶然看到壹家名為“哥譚珠寶商”(GothamJewelers)的店鋪，覺得“哥譚市”(GothamCity)這個名字很好，便開始使用。
哥譚的地理位置設定
像DC宇宙中的其他很多城市壹樣，由於作者、編輯和故事線的更換調整，哥譚市的地理信息在最初的幾十年內壹直在變化，不過主要地點大多位於新澤西州。
《DC漫畫的驚奇世界》(Amazing World of DC Comics)第14期(1974年3月)中，出版商馬克·格魯恩瓦爾德在討論正義聯盟的歷史時，哥譚市就被標在了位於新澤西州上。
哥譚市據說在建築上是根據芝加哥城或賓夕法尼亞州的匹茲堡而規劃，但有更誇張的設計。此城也擁有小意大利和中國城等著名的街道景觀。總之它的設計靈感結合了紐約市曼哈頓、洛杉磯、倫敦西區、芝加哥、悉尼、東京還有香港等城市的風格而設計的。