國家體育總局是正部級的單位。
國家體育總局由國家體委改組而成。為了規範國務院行政機構的設置，加強編制管理，提高行政效率，1998年3月24日，將國務院體育行政部門的名稱確定為“國家體育總局”，由國家體委改組而成，列入國務院行政機構的第三序列：國務院直屬機構。
1998年4月6日，國家體育總局轉發了《國務院辦公廳關於啟用國家體育總局印章的通知》，並宣布新印章自發文之日起啟用。同日上午，國家體育總局舉行了掛牌儀式。從此，國家體育總局正式登上歷史舞臺。
國家體育總局的職責：
壹、研究體育發展戰略，協調區域性體育發展，負責推動多元化體育服務體系建設，推進體育公***服務和體育體制改革。
二、擬訂體育事業發展規劃和政策，起草有關法律法規草案並督促實施。
三、統籌規劃群眾體育發展，負責推行全民健身計劃，監督實施國家體育鍛煉標準，推動國民體質監測和社會體育指導工作隊伍制度建設，指導公***體育設施的建設，負責對公***體育設施的監督管理。
四、統籌規劃競技體育發展，設置體育運動項目，指導協調體育訓練和體育競賽，指導運動隊伍建設，協調運動員社會保障工作。
五、統籌規劃青少年體育發展，指導和推進青少年體育工作。
六、擬訂體育產業發展規劃、政策，規範體育服務管理，推動體育標準化建設，負責體育彩票發行管理。
七、指導、管理體育外事有關工作，組織開展國際間和與港澳臺的體育交流與合作。
八、組織開展體育領域重大科技研究、技術攻關和成果推廣。
九、負責組織、協調、監督體育運動中的反興奮劑工作。
十、承辦國務院交辦的其他事項。