要說河廳，先得從清代專門掌管治理黃河、京杭大運河、永定河等堤防、疏浚等事宜的河道官員結構說起。
這壹官員結構，有壹個專用名詞，叫做“河員”。
清代的河員自成體系，具體如下：
壹、其最高長官為河道總督，俗稱“河臺。
清初，設河道總督（總河），治所在山東濟寧。
清聖祖康熙十六年（公元1677年），總河衙門由山東濟寧遷至江蘇清江浦（今江蘇淮安市）。
清世宗雍正二年（公元1724年）四月，設副總河，駐河南武陟，負責河南河務；兩年後，又將山東與河南接壤的曹縣、定陶、單縣、城武等處的河務交由副總河管理。
雍正七年（公元1729年）改總河為總督江南河道提督軍務（簡稱江南河道總督或南河總督），管轄江蘇、安徽等地黃河、淮河、運河事務；改副總河為總督河南、山東河道提督軍務（簡稱河東河道總督或河東總督），管轄河南、山東等地黃河、運河事務。總河改南河總督，仍駐清江浦；副總河改河東總督，駐紮開封。
雍正八年（公元1730年），設直隸河道總督，管轄海河水系各河及運河事務。為別於南河與東河（官方文書壹般稱之為“河東”），便稱其為北河，遂有三河之名。至清高宗乾隆十四年（公元1749年），直隸河務漸趨正軌，裁直隸總河，令直隸總督兼管河務。此後，河務只有兩總督：南河總督壹人，清文宗鹹豐八年（公元1858年）裁撤；河東總督壹人，清德宗光緒二十八年（公元1902年）裁撤。
乾隆十八年（公元1753年），以河道總督無地方責，授銜視巡撫。
河道總督，秩正二品。
二、河道總督下有管河道員，簡稱“河道”
清制，直隸、山東、河南、江蘇四省置河道，長官為管河道員，分管河務，為河道總督之屬官，秩正四品。初直隸永定河道駐固安，山東運河道駐濟寧，江蘇淮徐河道駐淮安。
至光緒年間，***有管河道員十壹人，大都由所在地方道員兼任，也有置專官者，如：
直隸永定河置專職河道壹人，地方道員兼河道者有天津道、清河道、大名道、通永道四人；
山東專職河道有運河道壹人，兼河道者有兗沂曹濟道壹人；
河南專職管河道有開歸道壹人，兼河道之河北道壹人；
江南兼河道有淮揚海道、徐州道二人。
三、管河道員下有管河同知、管河通判、管河州同、管河州判、管河縣丞、管河主簿、管河巡檢等
管河同知、管河通判的官署為“廳”，即下文要重點講說的“河廳”；管河州同以下的官署則為“汛”。
直隸有管河道五，所屬有十五廳，分六十六汛；
山東有管河道二，所屬有八廳，分二十二汛；
河南有管河道二，所屬有八廳，分二十汛；
江蘇有管河道二，所屬僅有四廳，不再分汛；
四省***有三十五廳，分壹百零八汛。
管河同知以下官員，各掌河道的歲修、搶修及疏浚淤淺等工程；同知、通判督率州同、州判以下各官，分汛防守。
（壹）管河同知
清代各河廳之主官，為河道總督及管河道員之屬官，秩正五品，掌理廳屬之河工事務。
至光緒年間，全國***置管河同知二十二人，分布於各河廳。其中：
直隸之石景山廳、南岸廳、北岸廳、北運河廳、務關廳、天津府管河廳、河間府管河廳、保定府管河廳、大名府管河廳、廣平府管河廳各壹人；
山東運河廳、泇河廳、曹河廳各壹人；
河南黃沁廳、祥河廳、上南河廳、下南河廳、下北河廳各壹人；
江南淮安府河務廳、堰盱廳、揚州府河務廳、湖團廳各壹人。
（二）管河通判
清代各河廳之主官，隸於河道總督及管河道員，秩正六品，掌理各該河廳所屬之河工事務。
至光緒年間，全國***有管河通判十三人。其中：
直隸三角澱廳、楊村廳、漕運廳、天津府管河廳、保定府管河廳各壹人；
山東張秋廳、捕河廳、泉河廳、上河廳、下河廳各壹人；
河南上北衛廳、中河廳、鄭中廳各壹人。
（三）管河州同
清代河廳所屬各州之治河主官，隸屬於河道及河廳，秩從六品，掌理各該州之河工事務。
至光緒年間，全國***置管河州同五人：
直隸南岸廳所屬霸州壹人，務關廳所屬通州壹人，保定府管河廳所屬祁州壹人；
山東張秋廳所屬東平州壹人，下河廳所屬德州壹人。
（四）管河州判
清代河廳所屬各州之治河主官，隸屬於河道及河廳，秩從七品，掌理各該州之河工事務。
至光緒年間，全國***有管河州判十三人。其中：
直隸南岸廳所屬涿州、霸州，北岸廳所屬涿州、霸州，天津府管河廳所屬滄州，河間府管河廳所屬景州，保定府管河廳所屬安州，務關廳所屬通州、灤州，其中除通州為二人外，余各壹人；
山東運河廳所屬濟寧州、張秋廳所屬東平州各壹人；
河南上南河廳所屬鄭州壹人。
（五）管河縣丞
清代河廳所屬各縣治河主官，隸屬河道及河廳，秩正八品。掌理各縣之河工事務。
至光緒年間，直隸、山東、河南三省河廳所屬各縣***有管河縣丞三十七人。
（六）管河主簿
清代各縣或各河汛之治河主官，隸屬河道及河廳，秩正九品，掌理各該縣或河汛之河工事務。
至光緒年間，直隸、山東、河南三省河廳所屬各縣***有管河主簿四十二人。
（七）管河巡檢
清代各縣河汛之主官，隸屬於河道及河廳，掌理各該河汛之河工事務，秩從九品。
至光緒年間，以下地方各有管河巡檢壹人：
直隸天津道兼轄大城縣子牙河、北岸廳所屬子牙河汛，天津府管河廳所屬興濟汛、杜林汛、李村汛、風化店汛，河間府管河廳所屬景和汛，務關廳所屬蘆臺汛、薊州中營汛；
山東下河廳所屬甲馬汛；
河南下北河廳所屬祥陳北岸汛。
第二部分：河廳的奢靡景象
清代的河廳，分布直隸、山東、河南、江蘇四省，***有三十五廳。廳分大小，按照光緒年間的情況，由秩正五品的管河同知所領的***二十二廳；由秩正六品的管河通判所領的***十三廳。
河廳在清代河務治理結構中，屬於中間組織。
這個中間組織，是怎樣的奢靡，看了不免讓人乍舌。
歷史是壹面鏡子，既可以照見過去，也可以照見未來。
清代關系國計民生的公***工程中官員的奢靡，給了現實生活中的人們壹些思考的方向：
奢靡，是人性之惡的通性？
奢靡，是官員的特殊秉性？
奢靡，是制度的黑洞？
奢靡，是監管的漏洞？
帶著以上思考方向，下面，就依照清人歐陽兆熊·金安清《水窗春囈》卷下《河廳奢侈》壹節，來說說當時的情況。
話說，乾隆末年，河廳之中的首廳，肯定都蓄養有梨園班子。
梨園班子是做什麽的？
很明顯，梨園班子就是為河廳官員演劇，供他們嬉笑娛樂的。
當時，河廳的梨園班子，有所謂的院班，還有所謂的道班。
這壹風氣，到了清仁宗嘉慶朝的時候，大為昌盛。
因為給河廳演劇收入豐厚，這些梨園班子之中，有積蓄錢財至百萬兩白銀的。
其時，有壹紹興人，名叫張松庵。此人特別擅長會計事務，他完全壟斷了向河廳通財納賄的事情。
據說，那個時候，給河廳買昂貴的珍品燕窩時，都是以箱作為計量單位來計算的。僅僅壹箱燕窩的價值，就須費銀數千兩。
供給河廳觀賞的建蘭、牡丹，動輒花費就是上千兩的銀子。
每年，到了霜降之後，河廳還要花上數萬兩的銀子，派人到蘇州，請名優前來演劇。
當然，這種演劇，也有他的明目，就是所謂的“安瀾”。“安瀾”，大約就是演給河神看的吧！目的是讓河神看了劇目表演之後，不要再興風作浪、使河流安穩、不要泛濫成災吧。
至於河神有沒有來看，誰也不知道。非常清楚的是，河廳的官員肯定是壹場不落地看了。
當然，這種請名優演劇的目的，所謂的“安瀾”，也是在宣示太平吧！
這種演劇，之所以花費甚巨，其中壹個原因是，它持續的時間比較長：從農歷九月開始，歷十月，至十壹月，***三月才告結束。
另外，河廳的開銷巨大，壹個原因還在於：各種事務經辦報銷過程中的虛冒非常嚴重，有些觸目驚心。
比如說，蘇州名優來河廳演劇時，官員們賞劇筵席上所用的柳木牙簽，原本壹錢就可以購買十余支。但是，報賬時，壹支柳木牙簽會開價至數百千錢。按照這種報價方式，宴席上的海參、魚翅的開價，差不多就要到萬錢了。
觀劇時，從早上所邀請的客人入席，壹直到半夜演劇結束，官員筵席上的肴饌是不會停歇的，光是上菜的小碗，總計下來，每天不下百十來只。
河廳的後廚，有煤爐數十個。每個廚師專門負責壹個菜肴，其他的菜品，他是不用介入、更不必操心的。只要自己負責的菜做好，端上筵席，這個廚師就可以飄然而出，四處狎遊了。由此可知，河廳廚師之多，用人之浮濫，到了什麽樣的程度。
在吃上，河廳向來不惜。
在穿上，河廳壹直大方。
河廳官員身上所穿的裘皮，是從來都不會在當地市面上購置的。每年夏秋之間，他們就會安排人，拉著數萬兩的銀子，專程到關外去，購買整張的全狐皮。
全狐皮買回之後，河廳的官員會召來技藝精湛的毛皮匠，按照全狐皮的大小，將其分類，有大毛、中毛、小毛之區別。分類之後，再行加工制作。
河廳官員所用的裘皮，顏色勻稱，潔凈不雜，沒有細小的瑕疵，這樣的物件，即便是在當時首善之地京師的大皮貨店裏，也是很難找到同樣完美的存貨。
河廳官員衣物所用的綢緞，都是從蘇杭購買的。每壹年，官員們會自行敲定綢緞的花樣顏色，要求蘇杭的壹流機坊另機織造。他們的衣物，每壹種綢緞，都要做五件，也就是大衿、缺衿、壹果元、外褂、馬褂各做壹件。
關於衣服，可參看《水窗春囈》卷下《衣服尚多》壹節：
“炎伏大衿袍，多用黃葛紗，而無馬蹄袖，名曰‘四不象’；又有壹果元，而有馬蹄袖者。此後即有半臂加左右袖，名曰“軍機襖”。此皆創自樞中人，取其寒溫便適而已。每當小春天熱，則上皮下棉，稍涼則下皮上棉，亦有二毛、大毛在上而小毛在下者，又有以羔皮縫之於裏而外仍作棉體者。夏令且有夾紗、棉紗之別，皆朝夕異候，老年及體弱者作此狡獪，而人爭效之，以誇多鬥靡，兵後不復有知之者矣。”
河廳之中，尤為奢侈的是，官員的宅門以內，上房之中，不用油燈，也看不到布縷。看不到布縷，是因為，即便是官員女眷們纏腳，也從來都不會用布，而是用帛。不用油燈，是因為，天黑時，官員宅第之中，上下裏外，全都是用蠟燭照明的。
當然，河廳官員的珠翠金玉更是不可勝數的。他們所掛的朝珠、所佩的帶板、所戴的攀指，動輒都價值上千兩白銀。
如果是琪楠（名貴沈香）朝珠，加上披霞掛件，那麽，壹串下來，至少要三千兩銀子。這種琪楠朝珠掛在胸前，據說，半裏外都可以聞見其散發出來的香氣，就像進了芝蘭之室壹般。
每每到了衙參（舊時官吏到上司衙門，排班參見，稟白公事。）之期，河廳的官員群坐在官廳之中。
這個時候，那些做字畫古玩生意的商家都會雲集其地。他們帶來的玩好物件無所不包、無所不具。
據說，琦善（公元1786年～公元1854年），字靜庵，博爾濟吉特氏人，滿洲正黃旗人，清朝大臣，鴉片戰爭時主和派的代表人物。鹹豐四年（公元1854年）病死軍中，贈太子太保、協辦大學士，依總督例賜恤，謚文勤。在兩江總督任上時《清史稿·琦善傳》：“（道光）五年（公元1825年），京察，詔嘉其明幹有為，能任勞怨，加總督銜。尋擢兩江總督，兼署漕運總督。”，他看中了壹個手卷，是元代王野雲所作的《龍舟圖》。這個手卷中，畫有數千個人物，所有人物的面目各異，無壹雷同。琦善看中這個手卷後，他已經向賣家還價至壹千五百兩銀子了。到了第二天，琦善再向賣家詢問時，此手卷已經被河廳官員萬君花二千兩銀子買走了。
琦善大怒，上疏彈劾萬君。
因為此事，萬君終身被廢棄不用。
那個時代，與河廳壹樣奢靡的，還有廣東的洋商，漢口、揚州的鹽商，蘇州的銅商，江蘇的州縣官員，這些人的揮霍，大都與河廳不相上下。
如此奢侈，不能不讓人感嘆啊！
（全文結束）