最初建廠是為了雇傭猶太人降低成本，但也間接拯救了從家鄉來到克拉科夫的企業家奧斯卡·辛德勒(oskar schindler)。他高大、英俊、迷人。他在旅館和各種社交場合與德國軍官和黨衛軍交上了慷慨的朋友。
這壹天，辛德勒來到登記處，找到了壹個名叫伊紮克·斯汀的猶太人，他曾在利博茲的壹家搪瓷廠做過會計。辛德勒打算買下工廠生產食用器皿，供應軍用物資，賺戰爭錢。他想讓斯汀做他的會計和助理來管理工廠。為了節約成本，辛德勒雇傭猶太人工作，教他們制作器皿，給他們食物和住所。迅達的工人可以避免被德國卡車帶走。於是，辛德勒的工廠成了猶太人的天堂。
但這個時候猶太人還是會被隨意殺害，辛德勒無動於衷。
受克拉科夫大屠殺的影響，辛德勒開始接受克拉科夫猶太人被屠殺的悲劇。過了壹段時間，辛德勒舉行了壹次宴會。許多德國軍官、貴族紳士和淑女來參加他的生日聚會。壹個猶太女孩代表所有的工人，拿著壹塊蛋糕表示祝福。辛德勒吻了女孩，並在眾人面前向她致謝。但他沒想到的是，因為這件事，蓋世太保以違反元首種族法和親吻生日那天送蛋糕的猶太女孩的罪名逮捕了他。經過戈特的調解，辛德勒在受到警告後被保釋。
在阿蒙·戈特下令消滅所有患病猶太人的時候，巧妙地拯救了患病猶太人。聽到軍官說要脫光衣服檢查身體，女人們掰斷手指，擠出血來給臉和嘴唇增色。在火車上，呆在悶熱的油罐車裏的猶太人忍受著烈日的煎熬，口幹舌燥。辛德勒遞給戈特冷汽水讓他坐在站臺上，並建議叫輛消防車，用水龍頭噴猶太人取樂。於是戈特命令士兵執行，猶太人用嘴迎接生命之泉。
當辛德勒想回家的時候，但是當他看到斯汀臉上的淚水，他的內心突然被壹種情緒喚醒。他決定開辦壹家兵工廠。他讓伊紮克列了幾張單子，用裝滿錢的箱子買通了戈特，買下了所有的孩子，還有壹個特別的猶太人，戈特最喜歡的女仆海倫。當然要花很多錢。
7個月來，迅達的工廠沒有生產出任何合格的產品。同時，他花了幾百萬馬克供應他的工人，賄賂德國官員，同時用這筆錢從軍火市場上買壹些炮彈作為軍工廠的產品來搪塞德國人。這樣壹來，迅達就破產了，瀕臨破產。
當辛德勒的工人被帶走時，心急如焚的辛德勒趕到奧斯威辛，要求集中營負責人把他的工人找回來。在軟硬兼施之下，收受賄賂的領導想用另外300人來代替。然而辛德勒不同意，在他的堅持下，領導終於松口了。他還訓誡德國士兵，禁止他們開qiāng，殺害兵工廠的猶太工人。
綜上所述，在這部懷舊的黑白電影中，有戰爭的殘酷，人性的淪喪，但更多的人並沒有在絕望中崩潰，就像影片中的場景壹樣。在大部分都是非黑即白的氛圍中，只有壹個穿紅衣服的小女孩是有色的，這只是壹種讓人期待希望的暗示。