政府會計是指用於確認、計量、記錄和報告政府和事業單位的財務收支活動及其受托責任履行情況的會計制度。由於各國的政治經濟體制和管理體制不同，政府會計的內涵也不同。本文將政府會計定義為用於確認、計量和記錄政府受人民委托管理的國家事務、國家資源和國有資產，報告政府財力管理績效和受托責任履行情況的專門會計。
政府的商業活動可以分為三類:政府活動、商業活動和委托代理活動。政府會計的基本目標應該是反映政府受托責任的履行情況。不同的政府業務活動對會計制度有不同的期望，因此政府會計目標的定位也要從政府業務活動的特點來考慮。