計算機病毒不同於醫學上的“病毒”。計算機病毒不是自然存在的，而是利用計算機軟硬件固有的漏洞，人為編制的壹組指令集或程序代碼。
它可以潛伏在計算機的存儲介質(或程序)中，在條件滿足時被激活，通過修改其他程序將其精確拷貝或可能的進化形式放入其他程序中。從而感染其他程序並破壞計算機資源。所謂病毒是人為的，對其他用戶的危害很大。
擴展數據
主要傳播方式:
1，不可移動計算機硬件設備的傳播。
例如使用專用集成電路芯片(ASIC)。這種電腦病毒雖然少見，但破壞力極強，目前還沒有更好的檢測方法來應對。
2.移動存儲設備的普及。
例如通過可移動磁盤，包括軟盤、CD-r om、ZIP和JAZ磁盤。
其中，軟盤是壹種使用廣泛、移動頻繁的存儲介質，因此成為計算機病毒寄生的“溫床”。盜版光盤軟件和遊戲以及非法拷貝也是傳播計算機病毒的主要途徑。隨著Zip盤、可擦除光盤、磁光盤(MO)等大容量移動存儲設備的廣泛使用，這些存儲介質也會成為計算機病毒寄生的地方。
硬盤是數據的主要存儲介質，因此也是計算機病毒感染的重災區。硬盤傳播計算機病毒的途徑有:將有毒文件從硬盤復制到軟盤，中毒時格式化軟盤，將有毒文件刻錄到光盤，硬盤間復制數據，將有毒文件發送到其他地方。
3.網絡傳播。
如果網絡是由壹組相互連接的計算機組成，這就是數據共享和相互協作的需要。構成網絡的每臺計算機都可以與其他計算機相連，數據可以從壹臺計算機發送到其他計算機。
如果發送的數據感染了計算機病毒，接收方的計算機會自動感染，因此有可能在短時間內感染全網的計算機。
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