英國小說家和劇作家。1874 65438+10月25日出生於巴黎。我父親是壹名律師，在英國駐法國大使館工作。小毛姆的父母在他十歲前就去世了，他被送回英國由他的叔叔撫養。毛姆進入坎特伯雷皇家學院後，由於身材矮小和嚴重的口吃，他經常受到年齡較大的孩子的欺負和折磨，有時還會無緣無故地受到冬日烘焙學究的羞辱。孤獨悲慘的童年給他稚嫩的心靈蒙上了痛苦的陰影，培養了他孤僻、敏感、內向的性格。他的童年經歷對他的世界觀和文學創作產生了深遠的影響。
1892年初去德國海德堡大學學習壹年。在那裏，他接觸到了德國哲學家基諾·費希爾的哲學思想和以易蔔生為代表的新戲劇思潮。同年，我回到英國，在倫敦壹家會計事務所實習了六周，然後去了倫敦聖托馬斯醫學院學醫。五年的學醫生涯，不僅讓他有機會了解底層民眾的生活狀態，也讓他學會了用手術刀般冰冷銳利的目光去切割生活和社會。他的第壹部小說《蘭伯特的麗莎》是根據他行醫期間的所見所聞寫成的。
從1897開始，毛姆放棄了醫學文學創作。在接下來的幾年裏，他寫了壹些關於幹部的小說，但是，用毛姆自己的話說，沒有壹部小說能“轟動壹時”。他轉向戲劇創作，成為壹名成功的劇作家，他的四部戲劇同時登上倫敦舞臺。他的第十部戲劇《弗雷德裏克夫人》連續上演了壹年。據說只有著名的劇作家蕭伯納才能配得上這空前的盛況。但苦澀的往事像噩夢壹樣縈繞在他的腦海裏，不讓他有片刻安寧，越來越強烈地要求他去表達和創作。他決定暫時中止戲劇創作，投入兩年時間寫醞釀已久的小說《生命的鎖鏈》。
第壹次世界大戰期間，毛姆先是在比利時的火線上搶救傷員，然後在英國情報部門工作，去了瑞士、俄國和遠東。這段經歷為他後來寫間諜小說《阿申登》提供了素材。戰後，他重遊遠東和南太平洋群島。1920年，他去了中國，寫了壹卷《中國實錄》。毛姆從65438年到0928年定居在地中海沿岸的裏維埃拉，直到65438年到0940年納粹入侵才匆匆離開。
在兩次世界大戰之間，毛姆的創造力最為旺盛。在20世紀20年代和30年代初，他寫了壹系列揭露上流社會勾心鬥角、勾心鬥角、道德墮落和諷刺的小說，如《循環》、《比我們高尚的人》和《忠實的妻子》。這三部戲劇被認為是毛姆戲劇中最好的。謝裴，寫於1933，是他最後壹部戲。毛姆的戲劇作品緊湊曲折，沖突激烈合理；寫出來的人物形象生動突出，用墨不多；對話生動自然，幽默俏皮，讓人感覺清新有力。但總的來說，內容和人物塑造的深度沒有他的長短篇深刻，雖然他的小說並不深刻。這壹時期的重要小說有:《月亮與六便士》，反映了現代西方文明的束縛，窒息了藝術家的個性和創作；《享樂》，描繪了當時文壇的可笑可鄙現象；以及以大英帝國東部殖民地為背景的異域短篇小說集《樹葉的顫動》。短篇小說在毛姆的創作活動中占有重要地位。他的短篇小說接近莫泊桑的風格，結構嚴謹，語言簡潔，敘述優美。作家盡量避免在作品中發表評論，但通過巧妙的藝術處理，使人物在情節發展的過程中展現出內在的性格。
第二次世界大戰期間，毛姆去了美國，在南卡羅來納州、紐約州和葡萄園島呆了六年。小說《刀鋒》發表於1944。在這部作品中，作者試圖通過壹個年輕人探索人生哲學的故事來揭示精神和物質之間的矛盾。小說出版後，反響強烈，尤其受到當時參戰的英美軍人的歡迎。
1946年，毛姆回到了法國裏維埃拉。1948寫了最後壹部小說《卡特琳娜》。此後，我僅限於寫回憶錄和文學評論，同時整理舊作。毛姆晚年享有盛譽，分別被英國牛津大學和法國圖盧茲大學授予“榮譽軍團騎士”稱號。同年65438年10月25日，英國著名的加裏克文學俱樂部專門設宴慶祝他的80歲生日。在英國文學史上，只有狄更斯、薩克雷和特羅洛普三位作家獲得過這樣的禮遇。1961年，他的母校德國海德堡大學授予他名譽校董稱號。
毛姆在法國裏維埃拉去世，享年91歲。骨灰被埋葬在坎特伯雷皇家學院。他去世後，美國著名大學耶魯大學建立了壹個檔案館作為紀念。