作為壹個思想範疇，現代會計職業的最初形成和發展往往要經歷三個階段，即，(1)他律階段，這壹階段以會計職業的責任和義務為核心，以社會對個人的“預防”和理論對欲望的“約束”為重點。(2)以會計職業良心為核心，將會計工作的責任轉化為會計人員內心第壹意識和第壹行為準則的自律；(3)職業目標統領下的職業良心整合，職業道德的他律性與自律性的高度統壹，以外在導向的價值目標設定會計職業先守則，加強會計職業先教育，提升會計人員的會計職業素養，是形成良好的會計職業先風尚、提升會計職業的重要條件，也是其他會計規範順利實施的有效保障。
會計職業道德是指在會計職業活動中應遵循的、體現會計職業特點的、調整會計職業關系的各種經濟關系的職業行為準則和規範。會計職業道德是壹般社會道德在會計工作中的具體體現，它指導和約束會計行為，調整會計人員與社會、會計人員與不同利益群體、會計人員之間關系的社會規範。它貫穿於會計工作的各個領域和全過程，體現了社會要求與個性發展的統壹，註重人際關系的調整，以理性、善惡為評價標準，以社會評價(榮譽)和個人評價(良心)為主要制約手段，是壹種將外在要求轉化為內在要求的非強制性規範。