過去的人沒有必要知道自己的長處，因為壹個人的出身決定了他在人生中的地位和職業:農民的兒子也會是農民，工匠的女兒會嫁給另壹個工匠。但是現在人們有了壹個選擇。我們需要我們最好的朋友知道我們屬於哪裏。
每當妳做壹個重要的決定或采取壹個重要的行動時，妳可以提前記錄下妳對結果的期望。9到12個月後，將實際結果與自己的預期進行對比。這個方法我用了15到20年，每次都有意想不到的收獲。
比如反饋分析，讓我很容易直觀地了解專業技術人員，無論是工程師、會計還是市場研究員。這使我大為吃驚。也讓我看到，我其實和那些涉獵廣泛的通才沒什麽關系。
反饋分析並不是什麽新鮮事。早在公元14世紀，這種方法就被壹位德國神學家發明了，這位神學家將永遠不為人知。大約150年後，分別被法國神學家約翰加爾文和西班牙神學家聖伊格內修斯采用。他們都用這種方法來練習他們的追隨者。事實上，反饋分析讓他們的追隨者養成了壹種總是關註實際表現和結果的習慣，這也是他們創立的教派——加爾文教會和耶穌會士——能夠稱霸歐洲30年的原因。
只要堅持不懈地使用這個簡單的方法，我們就能在短時間內(也許兩三年)發現自己的長處——這是妳需要知道的最重要的事情。采用這種方法後，妳就可以知道妳在做(或不做)什麽會讓妳的優勢無法發揮。同時妳也會看到自己能力不是特別強的地方。最後妳會學到妳不擅長的，做不出成績的東西。
根據反饋分析的啟示，妳需要在幾個方面采取行動。
反饋分析將快速顯示您需要提高技能或學習新技能的地方。它還會顯示出妳知識上的差距——這些差距通常是可以彌補的。數學家是天生的，但每個人都可以學習三角學。
太多的人，尤其是專攻自己領域的人，往往會不屑於其他領域的知識，或者認為聰明的頭腦可以代替知識。比如，很多壹流的工程師在涉及到人的時候都很無奈，並且以此為榮——因為他們覺得對於壹個井井有條的工程師的頭腦來說，人太亂了。與此形成鮮明對比的是，人力資源領域的專業人士常常以他們對基本會計知識或定量分析的無知為榮。但是，如果人們還對這樣的無知沾沾自喜，那無異於自殺。事實上，如果妳想充分發揮妳的優勢，妳應該努力學習新技能，獲取新知識。
所謂壞習慣，是指那些會影響妳工作成效和表現的事情。這個習慣可以很快在反饋中體現出來。例如，壹個計劃者可能會發現他美妙的計劃最終落空了，因為他沒有堅持到底。和那些有才華的人壹樣，他也相信好的想法可以移山。但是，真正移山的是推土機，創意只是給推土機指路，讓它知道往哪裏挖。計劃者必須意識到計劃沒有完成，然後他得找人實施計劃，向他們解釋，在付諸行動前及時調整和修改，最後決定何時停止計劃。
禮貌是壹個組織的潤滑劑。兩個運動物體之間的摩擦是壹種自然規律，不僅對無生命物體如此，對人類也是如此。禮貌，其實也很簡單。無非就是說“請”和“謝謝”，記住別人的名字，或者問候對方的家人。但就是這個不起眼的細節，讓兩個人能夠很好的相處，不管是不是對對方有好感。很多聰明人，尤其是聰明的年輕人，並沒有意識到這壹點。如果反饋分析顯示，每當某人遇到需要他人配合的事情時，他總是反復失敗，那很可能意味著這個人的行為不恰當——也就是缺乏禮貌。
對比預期結果和實際結果，妳也會發現自己做的並不好。我們每個人都有很多自己壹無所知、毫無天賦的領域，甚至達不到這些領域的平庸水平。人，尤其是知識工作者，不應該試圖去完成這些領域的工作和任務。他們應該在自己無能的那些領域盡量少浪費精力，因為“從無能到平庸”比“從壹流到優秀”需要付出的努力要多得多。然而，大多數人，尤其是老師和組織，壹心只想把能力低的人變成合格的人。其實他們還不如把精力、資源、時間花在把能幹的人培養成優秀的人上。
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