漢語雖然叫棋或棋，但實際上起源於亞洲，起源於哪裏尚無定論，是由阿拉伯人傳入歐洲的。
世界上幾大棋局(圍棋、象棋、象棋、將軍棋)都與這個國家的政治制度有關。象棋反映的政治制度是西方的封建社會。與其他三種國際象棋相比，國際象棋更具有政治性:
首先，反映的社會等級比較明顯，棋子的名稱與社會階級掛鉤——比如主教、騎士等。
其次，象棋中最厲害的棋子是皇後，這凸顯了皇後在西方封建社會中的地位和作用(因為政治婚姻，皇後代表了第三者的軍事支持)。
國際象棋是壹種零和遊戲，意思是在壹局遊戲中，玩家有輸有贏，壹方贏的正好是另壹方輸的，遊戲總比分永遠為零。
早在2000多年前，這種零和遊戲就被廣泛應用於有贏家和輸家的競爭和對抗中。“零和遊戲規則”越來越受到關註，因為人類社會中有很多類似“零和遊戲”的情況。與“零和”相對應，21世紀也普遍使用“雙贏”的概念。“雙贏”的基本理論是“利己”不“損人”，通過協商合作可以取得壹個皆大歡喜的結果。