從本傑明出生的壹開始，他就是壹個80多歲的老人，最後他變成了壹個嬰兒，在黛西的懷裏慢慢閉上了眼睛。他過著普通人的生活。
出生後的晚年，本傑明身邊都是壹群老人，他們有的堅持自己的愛好，每天跟著音樂唱歌；有些人有阿爾茨海默病，壹遍又壹遍地重復同壹個話題；他們中的壹些人很快就去世了，本傑明沒有時間去記住他們...本傑明是不是每天看著他們，擔心自己會像他們壹樣隨時隨地消失，五歲前就開始思考生死問題？也許是因為他很早就看透了生死，才會在事後如此瀟灑。
教本傑明鋼琴的老太太的去世讓他開始明白失去壹個親近的人的痛苦，但他無法阻止。教他鋼琴的老太太的離去，是他的第壹次成長。晚年的本傑明身邊的人真的很溫柔，對他也不是特別尊重，而是壹視同仁。
12歲時，他遇到了黛西，這應該是他第壹次近距離接觸同齡的女孩。他們壹起聽故事，躲在桌子底下交換秘密。此時，黛西的可愛活潑和她的年齡還沒有讓他們感受到彼此之間的巨大差距。孩子總是很天真，不會帶著有色眼鏡去看待與自己不同的人。
然而，黛西的奶奶認為本傑明很無恥。雖然他有壹副六七十歲的皮囊，但他還是壹個12歲的小男孩。他用天真無邪的眼神看著這個世界，渴望有壹個年齡相仿的玩伴，而黛西也很友好，很好奇。這種“恥辱”不免讓人心疼本雅明。
本傑明每天都在變化，有些變化外人看得見，有些變化只有他自己才能感受到。這種感覺壹定很奇妙。他的精力變得更好了，所以他開始出去找些事情做。他去當水手了。此時他20多歲，身體年齡55-60歲。隊長第壹次讓他接觸妓女，壞了他的身。這次經歷讓他知道了錢的重要性。為什麽這個時候覺得錢很重要？可能是因為欲望吧
26歲那年，我跟著船長出航，去過很多地方，見過各種各樣的人。與已婚女人伊麗莎白的相遇，讓他第壹次感受到了愛，那種男女之間的愛。他和她聊得很好，就像壹個孤獨的靈魂遇到了壹個孤獨的靈魂。當他終於明白什麽是男女之愛時，伊麗莎白不辭而別，只留下壹張紙感謝他。
卡羅琳在閱讀這篇日記時考慮到母親的感受，問她是否需要跳過細節。黛西說不，“我很高興她能溫暖他。”然後他遇到了戰爭，看到了戰爭的殘酷和夥伴的死亡。幸運的是，他活了下來。
當他回到家，他看到了優雅的雛菊。當黛西看到她時，她的眼睛充滿了無法抑制的興奮，她高興地與他分享她的生活。晚飯後，他們在黑暗中行走，來到壹片空地。黛西告訴他勞倫斯的事，在他眼前展示她曼妙的舞姿，用赤裸裸的曖昧話語吸引他，但他直接拒絕了。她說她不介意。她遇到了壹個年長的，但是本傑明完全拒絕了。他認為對她風華正茂的年紀來說，他太老了。
也許不完全是因為自卑，但在本傑明眼裏，黛西是壹切美好的化身。他把她放在心裏的最高處，不允許自己去想它，去破壞它。他愛她勝過男人和女人。而黛西在病床上的那句“我很高興她(伊麗莎白)能溫暖他”也說明她並不完全愛他。這期間他認識了親生父親，不久親生父親留給他壹大筆遺產。他帶著離別親人和尋求溫暖的心情去紐約看望黛西。
他拿著壹朵白花。為什麽是白花而不是玫瑰？也許是因為她在他心裏太純潔太美好了。在舞臺上，黛西優雅的肌肉線條，有力的舞蹈和富有感染力的微笑，都在毫不畏懼地炫耀她的活力和朝氣。這壹時期的雛菊猶如盛開的花朵，與本傑明臉上的皺紋和不太挺拔的身材形成了鮮明的對比。他本來是要給她壹個驚喜的，但是她有自己的事情，責怪他沒有提前跟她打招呼。
本傑明來到黛西跳舞的地方。黛西親吻其他異性，並與她的男同事跳舞。他轉身離開了。這個時候，本雅明的不適應就特別明顯了。他第壹次接觸到黛西的世界。這壹次，他重新認識了黛西。黛西熱愛她的事業和生活，她有無窮無盡的活力。
他從紐約回來後，本傑明壹直想著黛西，黛西無法忘記他。他們在不同城市的空中默默互道晚安，不讓對方知道。生活中總有那麽多的巧合和意外。黛西被車撞了，腿受了重傷，不得不提前結束芭蕾生涯。本傑明來到她的床邊，但黛西要求他離開，固執地認為本傑明對不起她，不想尷尬的出現在他面前。
雛菊像壹朵驕傲的帶刺的玫瑰。她可以允許本傑明對她的感情不是愛，甚至是友誼，但絕不能是憐憫。本傑明可以接受他從年老體弱到年輕健康的不完美，而黛西卻無法接受她從憧憬到現在事業上升的突然不完美。本傑明什麽也沒說。面對本傑明的離開，黛西知道自己很殘忍。本傑明並沒有真的離開。他感到不自在。他留在巴黎，默默地關心著黛西，直到黛西離開巴黎，但他不知道黛西去了哪裏。
隨著時間的推移，我們周圍的人都在變老，但本傑明卻越來越年輕。壹天，黛西回來了。此時，他們之間不再有巨大的鴻溝。他們互相吐露心聲，駕著帆船四處航行。本傑明不再因為年齡大而拒絕黛西，黛西也不再因為自由和驕傲而離開本傑明。他們盡情享受生活的美好。
黛西很慶幸自己26歲的時候沒有和本傑明在壹起，那時候她太年輕了。她告訴本傑明，她臉上的皺紋越來越多，而他卻越來越年輕。本傑明吻了她，回答說他愛她的每壹條皺紋。回國後，本傑明的養母去世了。當他幾歲的時候，他開始跟妳會去哪裏，跟身邊的人說話，明白活著就是要知道身邊的人有多重要。
他把生父留給他的豪宅賣了，買了壹個兩層的簡易房，歷史和他家的歷史壹樣長。沒有像樣的家具，連床也沒有。席夢思隨便放在地上，就是睡覺的地方。本傑明和黛西在這個簡單的房間裏過著瀟灑不羈的生活。和十幾二十歲的年輕人壹樣，沒有在意規律的飲食，沒有遵守健康的作息。這是他們最難忘也是最快的壹次。他49歲，她43歲。他們終於走到了人生的中點，這是他們相愛的最好時刻。
壹天，黛西在遊泳池遊泳。當她看到少女緊繃的皮膚和凹凸不平的身體時，不禁心生惆悵。漸漸逼近的本傑明感受到了她的沮喪，安慰她說芭蕾舞演員的黃金時代很短暫，即使沒有意外，現在也還是這樣。黛西堅定地告訴本傑明，她再也不會自怨自艾了。復活後的黛西創辦了自己的芭蕾舞蹈培訓學校，專門教授兒童芭蕾。
當黛西突然告訴本傑明她生了個孩子時，他當然很難過。黛西說，她很高興他們有了自己的孩子，她知道本傑明的擔憂。本傑明說，他擔心孩子出生後會像他壹樣，隨著孩子的長大，他不會是壹個合格的父親。雛菊回答，那她會更愛孩子，無論發生什麽事，她都能解決。
孩子出生了，是個健康的女嬰。女兒壹歲後，本傑明賣掉了父親留下的公司和其他資產，把銀行裏的錢全部留給了他們，為母女倆未來的生活有了足夠的保障。他想以父親的身份陪伴女兒的成長，而不是作為玩伴。為了不成為黛西的負擔，他只帶了壹套衣服就走了，而他的女兒對他沒有任何記憶。
在他離開後的11年裏，他去過很多地方，經歷過不同的事業和生活，但都是最基礎的工作，最簡單的生活。他做過清潔工、門衛、保安，去過印度。每年，他都在女兒生日那天給他寄明信片。明信片是壹個父親在不同階段想對她說的話，但黛西沒有給女兒，或者說她理解本傑明的本意。
11年後，本傑明來到了黛西的芭蕾舞學校。此時的本傑明已經完全是壹個少年了，黛西的眼睛裏充滿了復雜的情緒，驚愕，激動，憤怒。黛西說本傑明之前是對的，她不能和他生活太久。這時，他們的女兒出現了。本傑明知道這個女孩是她自己的女兒，但是這個女孩不知道本傑明是她的父親。他們禮貌地向他打招呼。後來黛西的丈夫出現了，知道是本傑明帶著女兒去車上等黛西。黛西說他是個鰥夫，很善良，很愛他們的女兒。黛西急於解釋以安撫本傑明。
那天晚上，黛西去本傑明家找他。她說她很抱歉，她不知道自己在做什麽。黛西撫摸著本傑明年輕英俊的臉龐說，沒有什麽是永恒的。本傑明走近她，她拒絕說她太老了。本傑明說:“有些事情妳永遠不會忘記。”黛西穿好衣服，那天晚上沒有留下來。當她離開時，她說:“晚安，本傑明。”黛西把門關上後，本傑明低聲說:“晚安，黛西。”
那天之後，本傑明沒有寫日記。在病床上奄奄壹息的時候，黛西告訴了女兒接下來的故事。她丈夫死後，她接到了他的電話。原來，本傑明被帶到了兒童中心，他記不起以前的任何事情，甚至是黛西。因為本傑明個人條件不太好，黛西把他帶到她身邊撫養。黛西希望本傑明永遠不會忘記她，並經常告訴本傑明她是黛西。最後，本傑明又回到了嬰兒狀態。他看著黛西抱著他，慢慢地閉上了眼睛。黛西認為本傑明在最後壹刻認出了她。
影片最後，黛西的女兒走向醫護人員，黛西在向她講述了本傑明的壹生後，安然閉上了眼睛，就像本傑明閉上眼睛的那壹刻壹樣。沒有失望，沒有遺憾，只有平靜和滿足。