少年宮是指壹些國家的孩子在校外進行集體活動的場所。本來少年宮就是看節目，玩遊戲，做手工，學科學的地方。流行的意思是孩子玩耍的地方，也就是他們的家。在黨中央“全黨全社會都關心少年兒童健康成長”的號召下，青少年學生課外活動建設得到了各級黨委、人民政府和社會各界的重視，取得了很大進展。是青少年發展特長、展示才華、豐富生活的專屬機構。
我國部分少年宮是利用原有建築改建而成，如1949建立的大連市少年宮(原名大連市兒童文化中心)，1983建立的北京市中國兒童少年活動中心(建築面積約6300平方米)。八十年代，各省、市、自治區新建、擴建了無錫、福州、青島、長沙、合肥、大慶等地的少年宮和蘭州兒童科技中心。據1983統計，全國省少年宮106個，市縣少年宮102個，兒童活動站7000多個。