品牌吉祥物是指為強化品牌的個性，突出產品特質，選擇適宜的人物、動物或植物進行抽象化的卡通造形。作為品牌重要的標誌，它平易近人、可愛有趣，令品牌更易被大眾或目標消費群所接受。它是品牌發展到壹定階段的產物，是強化品牌的壹種措施和要求，是美化、活化品牌的有力手段，尤其是在創建品牌，提高品牌親近度、忠誠度方面，起著積極而重要的推進作用，是強化品牌不可或缺的壹部分。
世界第壹個誕生於企業並被企業當成商品促銷之用的吉祥物是壹種用布料做的玩具，叫“狗比特”，產生於18世紀英國工業革命時期的壹家食品飲料企業。當時人們買兩只烤熱狗，就能獲贈壹個“狗比特”。二戰後，吉祥物逐漸在企業活動中扮演越來越多的角色，成為企業識別系統（VI）之壹。吉祥物在發達國家商業活動中更是頻頻出現，蓬勃發展，成為企業重要代言物之壹。譬如，迪斯尼樂園的“米老鼠”，麥當勞的“麥當勞大叔”等，而我國海爾的“小兄妹”也聞名世界。
然而，由於現代經營意識落後，吉祥物壹直難於成為我國飲料企業形象塑造、品牌經營、營銷推廣的壹個重要部分。在我國，不知吉祥物為何物、為何用、如何用的飲料企業比比皆是。據悉，我國絕大多數飲料企業的商業推廣活動，90％以上的促銷品、贈品、禮品都是使用別的廠商制造的產品或與企業品牌沒什麽關系的用品，使吉祥物作為營銷媒介的價值大大降低甚至出現“英雄無用武之地”的現象。世界著名經營大師沃爾勒說：“如果說品牌（商標、品名）是您的臉，讓人記住您，那吉祥物則是您的雙手，讓您緊握著別人，與人產生情感，發生關系。”
市場競爭日益激烈，品牌吉祥物的作用獨特而重要，但飲料企業如何設計？
我以為，壹是吉祥物設計要匯聚飲料品牌形象。品牌吉祥物是品牌的圖騰，是品牌的化身、象征，因此，吉祥物要體現飲料品牌的理念和精髓，不但要“形似”也要“神似”。
二是要做到新穎、獨特和簡潔。飲料品牌吉祥物只有新穎、獨特和簡潔，才能脫穎而出，趕上潮流，富有魅力，引人入勝。
三是力求美觀大方。飲料品牌吉祥物只有擁有美感，才能讓受眾百看不厭，過目不忘。通過對品牌吉祥物的熱愛，進而愛屋及烏，產生對飲料品牌及其產品的喜愛，而絕不能讓受眾反感吉祥物，以致反感品牌。
四是體現飲料品牌定位。品牌的吉祥物壹定要體現飲料品牌的定位和個性，與品牌整體融為壹體，絕不可背離品牌的定位和個性，以免破壞飲料品牌的形象和基礎。
五是富有創造力。飲料品牌吉祥物要有壹定的寓意，讓消費者能從中得到愉快的聯想，且想像空間要大，切不可讓消費者產生消極的、誤導性的品牌聯想。
六是易於和品牌其他元素搭配。品牌吉祥物的創建要與品牌其他元素壹起進行搭配，以求達到飲料品牌的整體傳播效果，並能有效地整合傳播，促進產品銷售。其他元素包括：名稱、標誌、包裝、標誌物、周圍環境。
七是應活潑，充滿趣味。壹個活潑有趣的吉祥物對於飲料品牌創建與發展起著不可估量的作用。由於吉祥物具有很強的可塑性、創造性，可以根據需要設計不同的表情、不同的姿勢、不同的動作，使之更富有彈性、生動性，以達到過目不忘的效果。
飲料企業在實際操作中，可以結合飲料品牌自身的情況、競爭對手的品牌情況、企業氛圍及該企業或行業其他品牌的吉祥物進行針對性的創作和運用，使企業在未來競爭中更具有優勢。
介紹吉祥物
主體形象
以漢字的“人”作為核心創意，既反映了中國文化的特色，又呼應了上海世博會會徽的設計理念。在國際大型活動吉祥物設計中率先使用文字作為吉祥物設計的創意，是壹次創新，“海寶”從頭到腳都充滿了涵義。
頭發：像翻卷的海浪，顯得活潑有個性，點明了吉祥物出生地的區域特征和生命來源。
臉部：卡通化的簡約表情，友好而充滿自信。
眼睛：大大、圓圓的眼睛，對未來城市充滿期待。
藍色：充滿包容性、想象力，象征充滿發展希望和潛力的中國。
身體：圓潤的身體，展示著和諧生活的美好感受，可愛而俏皮。
海寶拳頭：翹起拇指，是對全世界朋友的贊許和歡迎。
大腳：穩固地站立在地面上，成為熱情張開的雙臂的有力支撐，預示中國有能力、有決心辦好世博會。
“人”字互相支撐的結構也揭示了美好生活要靠妳我***創的理念。只有全世界的“人”相互支撐，人與自然、人與社會、人與人之間和諧相處，這樣的城市才生活才會更加美好。
“人”字創意造型依靠上海世博會的傳播平臺，必將成為中國上海世博會的吉祥符號和文化標誌。
名字由來
中國2010年上海世博會吉祥物的名字叫“海寶（HAIBAO）”，意即“四海之寶”。“海寶”的名字朗朗上口，也和他身體的色彩呼應，符合中國民俗的吉祥稱謂原則。“海寶”的名字與吉祥物的形象密不可分，寓意吉祥。
海寶是中國2010年上海世博會的形象大使，他正用熱情的雙臂、自信的微笑歡迎來自全球各地的朋友們。
主題體現
人、城市和地球三個有機系統環環相扣，這種關系貫穿了城市發展的歷程。東方網記者從上海世博局了解到，吉祥物“海寶”以“人”為基礎，將城市和地球聯系於壹身。
城市由人類最初的聚居地演化而來，它不斷地演進和成長為壹個有機系統。人是這個有機系統中最具活力和最富有創新能力的細胞。人的生活與城市的形態和發展密切互動。隨著城市化進程的加速，城市的有機系統與地球大生物圈和資源體系之間相互作用也日益深入，日益擴展。人、城市和地球三個有機系統環環相扣，這種關系貫穿了城市發展的歷程，三者也將在未來日益融合成為壹個不可分割的整體。
人是城市的細胞，又是城市的靈魂——人賦予城市文化、性格和創造力。隨著城市化進程的加速，越來越多的人們成為“城市人”。城市人口與日俱增，也更具多樣性。同時，城市之外的人們生活也不可避免的受到城市化進程的影響。城市需要為人類的生存質量創造條件，城市也應該成為人類創新和創造的溫床。
不同城市的構造和內部網絡既有***性，也有獨特性。了解城市系統的運作和發展規律，建設健康、可持續的城市結構和網絡，是城市是否宜居和具備長久活力的前提。這取決於人對城市系統特性和發展規律的了解，以及在日常生活、建設、開發和管理中的理性行為。
人始終是推進城市發展的核心，是城市化進程中最具創造性的主體。人既是美好生活的創造者，也是美好生活的體驗者。上海世博會吉祥物的設計正是從主題演繹的角度出發，創造性地選用了漢字的“人”作為創意點。而吉祥物的藍色則表現了地球、夢想、海洋、未來、科技等元素，符合上海世博會“城市，讓生活更美好”的主題。
吉祥物整體形象結構簡潔、信息單純、便於記憶、宜於傳播。雖然只有壹個，但通過動作演繹、服裝變化，可以千變萬化，形態各異，展現多種風采。
“上善若水”，水是生命的源泉，吉祥物的主形態是水，他的顏色是海壹樣的藍色，表明了中國融入世界、擁抱世界的嶄新姿態。
海寶體現了“人”對城市多元文化融合的理想；體現了“人”對經濟繁榮、環境可持續發展建設的贊頌；體現了“人”對城市科技創新、對發展的無限可能的期盼；也體現了“人”對城市社區重塑的心願；他還體現著“人”心中城市與鄉村***同繁榮的願景。海寶是對五彩繽紛生活的向往，對五光十色的生命的祝福，也是中國上海對來自五湖四海朋友的熱情邀約。
專家解密
金定海：“海寶”意涵“上善若水，海納百川”
上海師範大學人文與傳播學院副院長金定海在接受東方網記者采訪時表示，“海寶”是上海的寶貝，也是四海之寶，意涵“上善若水，海納百川”。
金定海說，吉祥物作為壹種文化象征，應該具備可傳播性、可識別性、可應用性。2010年的世博會的主題是“城市讓生活更美好”其真正的內核心還是“人”。吉祥物以此為設計思想，將漢字的“人”字，重新塑形，卡通化，意涵“上善若水，海納百川”的文化理念。
金定海還說，形象與理念的結合上，人、水、海（聲音形象和海水藍）壹體，精準傳神，簡單、靈動、可愛，適合不同媒體和不同環境的應用，傳播性、識別性、應用性都很強。這是海寶吉祥物的魅力所在。“形”的力量在於“象”的領悟。
高峻：“海寶”既是世界的也是中國的
梅高廣告有限公司董事長高峻曾參與世博吉祥物的專家論證演討工作，對於剛剛揭曉的吉祥物高峻贊賞有加。高峻說這個吉祥物形象正是既體現了國際性，又體現了中國特色。
提起吉祥物國際性的形象，高峻說，“所謂國際的、世界的，簡單的說就是世界上任何壹個國家的人，看到這個吉祥物都能看得懂，而且覺得親切生動。至於中國特色，就是吉祥物的核心元素壹定是中國的，壹定要符合中國氣質。”
杜華林：“海寶”形象簡潔時尚現代可愛
“簡約”、“時尚”、“現代”、“自然”、“可愛”、“活潑”、“輕松”……深圳市設計聯合會常務副會長杜華林談到剛剛出爐的2010年上海世博會吉祥物時，用了壹連串形象詞。
“這個形象感覺很好，我很滿意。”杜華林告訴東方網記者，“作為吉祥物首先要做到寓意準確，這個海寶吉祥物體現了城市和人的主題，藍色主調也體現了上海沿海城市的特色。其次，這個吉祥物具備了較高的審美性，簡約、時尚、現代、親切、可愛，這些是這個吉祥的特點。”
杜華林還表示，吉祥物簡約的造型還為商業運作、宣傳推廣提供了有利條件。
設計理念
世博會[1]和奧運會、世界杯等超級大型活動壹樣，都十分重視吉祥物對於演繹主題、傳承文化的重要作用。歷屆世博會標誌和形象已經成為獨特的無形資產，成為世界公認的遺產之壹。世博會吉祥物，不僅是世博會形象品牌的重要載體，而且體現了世博會舉辦國家、承辦城市獨特的文化魅力，體現了世博會舉辦國家的民族文化和精神風貌，她已經成為世博會最具價值的無形資產之壹。
“吉祥物”作為代表東道國特色的標誌物，是壹個國家文化的象征。她從各個層面反映了東道國的歷史發展、文化觀念、意識形態以及社會背景，並在政治、經濟、文化等多個領域的傳播中扮演著十分重要的角色。
中國2010年上海世博會吉祥物在設計理念上，努力實現以下功能：
（1）體現主辦國家的文化
2010年上海世博會是由中國舉辦、上海承辦的全球盛會，也是第壹次在發展中國家舉辦的綜合類世博會。上海世博會吉祥物設計必須包含中國的文化特征，彰顯中國的文化精神，反映上海世博會中外文化交流的特征。同時，符合中國法律和社會公序良俗的要求。
（2）演繹上海世博會“城市，讓生活更美好”的主題
中國2010年上海世博會吉祥物應該成為主題演繹的形象載體和視覺標識，與歷屆世博會或其他國際大型活動已有的吉祥物形象在主題表現、造型設計等方面有明顯區別。
吉祥物形象要通過創意提煉、造型設計、理念闡述、性格設定、動作演繹等手段，充分表達上海世博會“城市，讓生活更美好”的主題。通過吉祥物形象生動演繹城市、城市人、城市星球之間的互動關系，深刻表達足跡、夢想之間的內在關聯。設計思路和理念要清晰而獨特，契合主題且易於為廣大受眾理解。
（3）具有產品衍生和開發的價值
中國2010年上海世博會吉祥物要符合“好看、好懂、好記、好用”的原則，具有產品衍生、市場開發的形象基礎和造型前提，具有認知度高、應用性強等特點，適合各種各類玩具、文具、服裝、禮品、飾品等系列衍生產品的設計與開發。在表現形式和技術手段上，適用於平面、立體和電子媒介的傳播和再創作，適用於不同載體對主題演繹和表現樣式的需要。