臨海種植白蒜,自清末至今,已有約150年的歷史。上世紀末種植規模還很小,因為種植分散,管理粗放,產量低,沒有形成規模效益。林海鎮通過統壹規劃,實行大蒜集中連片種植,從過去20多個村分散種植,發展到蒜農種植技術好的童生、西興、鐘吾等11村集中種植。面積也從以前的1.5萬畝擴大到1998年的5萬畝,是市級“三高”農業示範區。隨著種植規模的不斷擴大和全國各地客商的聚集,臨海白蒜基地呈現出前所未有的繁榮景象,興起了“蒜街”,建立了500多人的經紀人隊伍。湧現出蔡明橋、陳海清等壹大批年銷售額千萬元的優秀經紀人。1999年,該鎮將大蒜基地面積進壹步擴大到6萬畝,建立萬畝大蒜基地5個。
臨海鎮黨委、政府重視科技投入,與南農大學聯合舉辦了兩期現代農業大專班。同時,采取短期農業培訓班、科技集訓等方式,推廣農業科技,提高農民科技水平。1994年,該鎮與縣局、縣科委等科研部門合作,成立了射陽大蒜研究所。1994-1998年五年間,研究推廣立體種植、凈化復壯等新技術,“棉花套種大蒜”、“玉米套種大蒜”、“大蒜套種蔬菜”等高產立體套種模式普及率達80%以上。同時開發出個頭大、皮毛厚、口感鮮、耐35度保鮮的沿海白蒜新品種——“青龍牌”白蒜。“青龍牌”已註冊為國家馳名商標,並被國家綠色食品中心授予“青龍牌”綠色食品證書。1999年,該所與揚州大學農學院聯合研發的4萬畝大蒜提純復壯被國家科委列為國家星火項目。
臨海鎮積極探索白蒜生產壹體化道路,大力建立與白蒜基地相配套的龍頭加工企業。建成了海星、新興、淩星、林動等龍頭加工企業,具備保鮮4000噸、加工6000噸能力,大蒜保鮮、脫水、加工、速凍系列生產線4條。蒜苔、蒜頭、蒜油、蒜米、蒜片等大蒜系列產品遠銷山東、河北、北京、河南、安徽、內蒙古、黑龍江等大中城市,暢銷日本、韓國、新加坡、美國、加拿大等國際市場。臨海不僅是“天下第壹蒜”之鄉,也是外向型農業的龍頭大雁。臨海鎮大力實施“農產壹體化、國際化”戰略,積極調整農業產業結構,從日本引進黃瓜、胡蘿蔔、榨菜、山葵、海椒等16種優質創匯蔬菜,建立了萬畝外向型創匯蔬菜基地。創辦了鹽城星海、鹽城宏利、鹽城陳龍、鹽城金碧四家中外合資農副產品加工龍頭企業。擁有蔬菜腌制、速凍、保鮮、脫水、紫菜育苗等六大系列深加工生產線,與日本、韓國、新加坡等東南亞國家和地區有著密切的貿易合作關系,外貿出口供貨超億元。