“八德是指孝、孝、忠、信、禮、義、誠、恥。道德作為壹種社會意識形態，是人們生活和行為的準則和規範。道德通過社會或某壹階級的輿論來制約社會生活。
道德這個詞可以追溯到先秦思想家老子寫的《道德經》。老子說:“道生，畜德，物形，勢成。是建立在萬物尊道、德行的基礎上的。道之尊，德之珍貴，夫之命，自然也。”
其中“道”是指自然運行與世界溝通的道理；而“德”指的是人間的德行、品行、王道。但是，德性的本意其實是遵循道的規律來發展和改變自身。當時道和德是兩個概念，沒有德這個詞。“德”字的組合始於荀子《勸學》壹文:“故學止於禮，夫謂之德之極。”
在古代西方文化中，“道德”壹詞源於拉丁語“Mores”，意為風俗習慣。《論語·學》:“他也是壹個孝順的兄弟，善於犯錯的人很少；犯錯不容易，但犯錯不容易。君子之商，以此為基。”錢穆先生註:“此人仁者。道，即人性，以心為本。”可見，“道”是人的世界觀，應該屬於世界觀的範疇。