上環要因人而異，並非人人適合。上環後，由於節育器的機械壓迫，部分人會出現出血、疼痛、繼發感染、生殖道損傷等副作用，其中以子宮出血現象較為多見。部分女性還可能月經增多、經期延長或白帶帶血，研究認為是節育器刺激子宮內膜引起組織化學改變，產生局部凝血障礙所致。
而上環的常見危害還有壹側下肢或腰酸痛。另外，上環只能阻止子宮腔內的正常懷孕，並無法預防子宮外的異常懷孕(即宮外孕)，因此，少數上環女性婦女可能發生宮外孕。
若上環後出現嚴重不適癥狀者，如大出血、婦科炎癥等，可能需要暫時取出避孕環，待適宜時機重新安置，或放棄上環避孕而采取其他避孕方式。上環後出現少量陰道出血、腰酸、小腹脹痛是正常情況，輕者不予處理，壹周左右可自愈。