抗腫瘤活性
劉彥芳等人研究山奈揮發油對人胃癌細胞裸鼠原位移植瘤增殖和轉移的影響，結果表明山奈揮發油有抑制胃癌細胞增殖的作用：各用藥組與對照組相比較，裸鼠原位腫瘤明顯縮小(P<0.05)，其中聯用組抑瘤作用最顯著(P<0.05)，薛穎等以來自鼻咽癌病人的 EB 病毒早期抗原(EBV- EA)陽性抗血清為研究對象，發現山奈揮發油中的對甲氧基肉桂酸乙酯成分具有較強抗促癌藥理活性；其中順式 - 對甲氧基肉桂酸乙酯的IC50 (半數抑制濃度)為 5.5 μmol·L- 1，反式 - 對甲氧基肉桂酸乙酯的 IC50 為 9.5μmol·L- 1；順式體的抗促癌活性與姜黃素(IC50 值 5.4 μmol·L- 1 )相當，而反式體的抗促癌活性也比已經報道過的熊果酸(IC50 值 20 μmol·L- 1)、蟒牛兒醇(IC50 值 16μmol·L- 1)等作用略強。
殺線蟲活性及抗氧化活性
Choi對取自 27 個科的姜黃、八角茴香等 40 種藥用植物的甲醇提取物過行殺線蟲活性試驗，結果顯示山奈提取物的殺線蟲能力最強。且其殺線蟲活性與肉桂酸乙酯成份有關，研究表明 60μgmL- 1 的反式肉桂酸乙酯及對甲氧基肉桂酸乙酯殺線蟲活性達 100%。Vankar通過對姜科的高良姜等六種植物進行研究，發現山奈具有抗氧化活性，但其抗氧化活性稍遜於高良姜。
鎮痛及抗炎作用
Sulaiman通過對動物模型的研究，發現山奈的水提取物具有明顯的鎮痛及抗炎作用，而且山奈葉子水提取物的鎮痛作用及抗炎效果比根莖的水提物更顯著。
藥理作用
山奈素對金黃色葡萄球菌及傷寒桿菌、綠膿桿菌、痢疾桿菌等均有抑制作用。有抑制大鼠植入羊毛球的發炎作用。山奈素含有多個酚羥基，且具有較強的抗氧化作用。山奈提取物對許多人體酶有抑制作用，如可抑制酪氨酸酶的活性。
山奈根提取物有很好的防曬效果，酒精濃度越高，提取物的防曬效果越好。山奈根提取物中的對甲氧基肉桂酸乙醋等成分在280~320nm區域有寬而強的吸收，對皮膚無刺激，安全性好，是壹種理想的防曬劑。
副作用
山奈的二氯甲烷提取物對鹽水小蝦致命性測試顯示，ED50為（7.92±0.13）?g/mL。山奈根狀莖的乙醇提取物對小鼠的急性毒性惻試發現，小鼠按5g/kg口服未見死亡，服用組與對照組在身體和器官重量方面沒有明顯的差別。畸形性和組織病理方面的變化也未觀察到。當小鼠每天按25mg/kg,50mg/kg，100mg/kg服用山奈根狀莖的乙醇提取物來研究亞急性毒性時，服用28天沒有發現與對照組在身體和器官重量方面有明顯的差別。
山奈根狀莖的己烷提取物對兔子的皮膚刺激性測試沒有發現畸形性、組織病理方面的變化和刺激性現象。因此目前認為山奈根提取物外用是安全的。
在化妝品中的應用
山奈揮發油可用於食品和化妝品香精的調配。
山奈提取物和巴松1789按質量比1:1和0.05:3配制成的己二酸二異丙
醋的溶液，經紫外光和夏天正午的太陽光照射測試，發現對UVA有很好的防曬效果，且山奈提取物中的防曬成分對巴松1789光穩定性有提高。以山奈提取物為主作防曬劑制備的防曬奶液，SPF值可在6~30之間，且對皮膚無刺激。
酪氨酸酶的抑制率達50%。在化妝品中加人質量分數0.1%~1%的山奈提取物就可以防止化學物質引起的皮膚刺激和皮膚變色（如紅斑）