（官方名稱：FIFAWorldCup），常稱為世界杯足球賽，或僅稱世界杯，也稱為世界足球錦標賽，是壹項國家級男子足球隊之間的國際比賽，由世界足壇最高管理機構國際足球聯合會（FIFA）每四年舉辦壹次，與奧運會交替進行。世界杯是世界足壇規模最大、水平最高的賽事。1930年為世界杯的首屆比賽，冠軍是烏拉圭隊；1942年和1946年因為第二次世界大戰而停辦。
世界杯分成外圍賽和決賽圈兩個部份。外圍賽部分會在決賽圈展開的前三年舉行，以決定哪些球隊能進入決賽圈。目前有32支球隊能打入決賽圈，球隊會在主辦國境內進行壹個月比賽以爭奪冠軍寶座。世界杯決賽圈是全世界最受歡迎的賽事，2006年世界杯決賽***有約7.15億人次收看。
現今已舉辦的十八屆賽事中，***有七個國家或地方曾贏得冠軍。巴西隊是唯壹打進全部18屆決賽圈之球隊，***贏得五次冠軍。目前的世界冠軍意大利隊獲得四次冠軍，僅次於巴西。接著是三次奪冠的德國隊（包括西德時期）。而烏拉圭隊和阿根廷隊分別兩次奪冠。英格蘭隊和法國隊則在自己主辦的賽事各得壹次冠軍。
最近壹屆世界杯賽事於2006年6月9日至7月9日在德國舉行，意大利隊在決賽中擊敗法國隊，第四次奪得冠軍。下屆世界杯賽事將會於南非舉行，2010年6月11日揭幕，7月11日閉幕，2014年將會由五屆冠軍得主巴西舉辦。
歷史
早期國際賽業余的聯合王國國家足球隊出戰1908年奧運會奪得冠軍的陣容。
世界上第壹場國際性足球賽是1872年在蘇格蘭格拉斯哥進行的對抗賽，由蘇格蘭代表隊對英格蘭代表隊，而首次國際性比賽為1884年開始舉辦的英國本土四角錦標賽（BritishHomeChampionship）。在這時期，英國之外的地方幾乎沒有這項體育運動。在19世紀和20世紀之間，足球在全世界漸漸普及化，奧運會亦引入足球比賽，在1900年、1904年和屆間運動會列進表演項目（取得冠軍沒有獎牌）；1908年，足球成為奧運會正式項目。在英格蘭足球總會（FA）的計劃下，這賽事只限業余球員參賽，球賽著重表演多於競爭。代表英國出賽的英格蘭業余足球代表隊蟬聯了1908年和1912年兩屆奧運會的冠軍。
國際足聯（FIFA）於1904年成立之後，曾經嘗試在1906年脫離奧林匹克框架、在瑞士舉辦壹次國家間的國際足球比賽。這是國際足球的最初嘗試，而據國際足聯官方歷史形容，這項比賽是失敗之作。
在奧運比賽繼續只限業余球隊和球員出賽之下，托?納頓爵士（SirThomasLipton）在1909年於都靈舉行托?納頓爵士杯（SirThomasLiptonTrophy）。該錦標賽是由不同國家的俱樂部競逐，每支俱樂部為自己所屬的國家之代表。這項比賽有時會被認為是第壹屆世界杯（TheFirstWorldCup），意大利、德國和瑞士都派出本土最頂級的俱樂部出戰，但英格蘭足球總會不欲參加賽事並拒絕派出職業俱樂部參賽。納頓邀請達勒姆郡的業余球隊西奧克蘭鎮足球俱樂部（WestAucklandTownF.C.）參賽，以代表英格蘭。結果西奧克蘭順利在賽事取勝，並於1911年成功衛冕冠軍，贏得可永久保存的冠軍獎杯，亦對首開保存獎杯制的先例。
1914年，國際足聯決定將奧運足球比賽定為世界業余足球錦標賽（worldfootballchampionshipforamateurs），並負責管理賽事。這為世界上首次洲際足球比賽（1920年夏季奧運會足球比賽）的舉辦鋪平了道路。13支歐洲國家隊以及埃及隊參加了這屆充滿爭議的比賽，最終主辦國?利時在決賽不戰而勝贏得冠軍。隨後的1924年和1928年奧運會冠軍由烏拉圭贏得。1928年，國際足聯決定在奧運的架構之外創辦他們自己的國際賽事。由於當時烏拉圭連續贏得兩屆官方足球錦標賽的桂冠（國際足聯的職業時期始於1924年），並且將於1930年迎接獨立壹百周年，國際足聯決定將主辦權授予烏拉圭。
首屆世界杯世紀球場（EstadioCentenario），1930年首屆世界杯決賽之舉行地點為烏拉圭的蒙特維多
在洛杉磯舉行的1932年夏季奧運會並未將足球列入正式項目，原因是足球美國的普及性非常低，同時美式足球正不斷發展。國際足聯和國際奧委會（IOC）亦不認同其業余性質，所以這屆奧運會取消了足球項目。國際足聯主席祖裏斯?雷米特（JulesRimet）打算將首屆世界杯賽事定於烏拉圭舉行。但對於處在大西洋的歐洲國家來說，遠赴位於南美洲的比賽場地烏拉圭作賽，是壹個漫長及昂貴的行程。所以在賽事展開的兩個月前，並沒有任何歐洲國家保證派出代表隊征戰。雷米特說服了?利時、法國、羅馬尼亞和南斯拉夫參賽。賽事合***有13支隊伍參與，包括7支南美洲球隊、四支歐洲球隊和兩支北美洲球隊。
7月13日，首屆世界杯足球賽正式展開，首兩場賽事同時進行，法國隊和美國隊旗開得勝，他們分別以4:1擊敗墨西哥隊和3:0擊敗?利時隊。世界杯史上的首個入球是法國隊的盧遜?羅倫特（LucienLaurent）取得。決賽於蒙特維多球場舉行，有93,000名球迷入場觀看賽事，結果烏拉圭隊以4:2擊敗阿根廷隊奪得冠軍，成為首個贏得世界杯的國家。
意大利國家足球隊贏得1934年世界杯足球賽的陣容。
發展
早期的世界杯足球賽受到交通不便和戰爭等問題的阻礙，僅有少數南美洲國家願意在1934年和1938年特意遠赴歐洲參加世界杯，其中巴西是唯壹參與這兩屆賽事的南美洲國家代表隊。1942年和1946年世界杯因第二次世界大戰而被迫取消。
1950年世界杯，聯合王國首次派出代表參賽。英國球隊在1920年退出了國際足聯，壹方面是出於不願同本國的戰爭敵手比賽的意願，另壹方面是因為他們認為足球只是英國人自己的運動，但1946年應國際足聯力邀，他們再次加入。這屆賽事是烏拉圭隊繼1930年世界杯之後再次奪冠。烏拉圭隊杯葛了之前的兩屆世界杯。在本屆世界杯的決賽上，他們以2:1逆轉擊敗巴西，再次捧走冠軍獎杯。烏拉圭與巴西之間這場經典的決賽被後人稱為“馬拉簡拿之戰”（Maracanazo）。
各國在世界杯的最佳成績。
從1934年至1978年世界杯，各有16支球隊會晉身決賽圈；除了1938年的奧地利，球隊在晉身決賽圈後被納粹德國吞並，使該屆只有十五隊參加決賽圈；以及1950年的印度、蘇格蘭和土耳其先後退出，只剩下十三支球隊參賽。大部份參賽的國家隊都來自歐洲和南美洲，少數來自北美洲、亞洲、非洲和大洋洲。直到1982年，只有以下數支非歐洲南美球隊突破第壹輪：美國隊在1930年進入半決賽；古巴隊在1938年進入1/4決賽；1966年的朝鮮隊爆冷門地進入1/4決賽；墨西哥隊在1970年同樣進入1/4決賽賽。
從1982年世界杯起，決賽圈參加隊伍增至二十四隊，1998年世界杯起擴增至三十二隊，並增加了非洲、亞洲和北美洲的球隊競逐決賽圈的機會。唯壹例外的是大洋洲，該洲從未有球隊取得壹張完整的決賽圈入場券。近年來，這些洲的球隊表現比過往更為理想，有多支球隊曾進入1/4決賽，包括1986年的墨西哥隊、1990年的喀麥隆隊以及2002年的塞內加爾隊和美國隊，韓國隊更獲得第四名。然而歐洲和南美洲的球隊始終技高壹籌，以2006年世界杯為例，進入1/4決賽的隊伍全部來自這兩洲。
此外，***有198支國家與地區代表隊參與2006年世界杯決賽圈席位的爭奪戰，2010年世界杯更打破歷年紀錄有204支代表隊參加外圍賽。
各國出席世界杯的次數。
其他國際足聯賽事
與男子世界杯足球賽相對應，國際足聯亦設立了女子世界杯足球賽。女子世界杯的規模比男子小，但正不斷發展；2007年女子世界杯外圍賽參賽球隊有120支，是1991年的兩倍多。
足球亦是奧運項目之壹，只有1896年和1932年兩屆除外。和其他體育項目不同，奧運會男子足球比賽並非頂級賽事，從1992年起，每隊只準派3名超齡球員（大於23歲）出戰。奧運女子足球亦從1996年開始舉辦，參賽球員不受年齡限制。
洲際國家杯在世界杯決賽圈展開前壹年舉行，由世界杯主辦國所舉辦，可說是給主辦國的壹次采排機會。這項比賽由六大洲的冠軍隊伍出戰，再加上主辦國，合***7支球隊參加。
國際足聯亦舉辦壹些青少年足球國際賽事，包括世青杯、世少杯；俱樂部方面，有世冠杯，還有五人足球（包括世界室內五人足球錦標賽）和沙灘足球（包括國際足聯沙灘足球世界杯）。